Sinds 2020 worden de historische archieven van Houthulst (1844–1977), Klerken (1844–1984) en Merkem (1835–1993) bewaard in het Rijksarchief in Brugge. Ook het oude archief van de C.O.O. (1800–1977), de rechtsvoorganger van het OCMW, wordt daar sinds 2020 beheerd om een optimale bewaring te garanderen. De inventarissen van deze archieven zijn raadpleegbaar via de online zoekomgeving van het Rijksarchief: https://agatha.arch.be/. Daarnaast herbergt het Brugse Rijksarchief nog andere belangrijke collecties die betrekking hebben op onze gemeente, zoals het archief van het Bos van Houthulst (1533–1570).
De archiefdienst stelt de inventaris, waar mogelijk, ter beschikking via de provinciale archiefdatabank Probat.
Veel informatie over de geschiedenis van de Westhoek is digitaal beschikbaar. Start je zoektocht via deze websites:
- Via Westhoek Verbeeldt, de regionale erfgoedbank, kan je gedigitaliseerd beeldmateriaal over en in de Westhoek raadplegen.
- Snuister in historische kranten uit de regio. Kranten jonger dan 70 jaar zijn raadpleegbaar via de computers in de bibliotheek.
Wil je onderzoek uitvoeren naar Houthulst of één van de deelgemeenten? Hou rekening met de ontstaansgeschiedenis van de gemeente:
- Vanaf 1976 vormen Houthulst, Jonkershove, Klerken en Merkem samen de fusiegemeente Houthulst.
- Houthulst werd pas in 1928 een zelfstandige gemeente. Voorheen was Houthulst een parochie binnen de gemeente Klerken.
- Jonkershove was tot 1976 een gehucht van Woumen, nu deelgemeente van Diksmuide.
Veel archiefstukken van de gemeenten Klerken en Merkem gingen verloren tijdens de Eerste Wereldoorlog.